Tras las últimas elecciones de 2020, escapar de un siglo de gobierno FF-FG parecía no sólo posible, sino probable. El ciclo de alternancia entre los dos enemigos se había roto por fin con los gemelos idénticos del capitalismo irlandés forzados a formar una gran coalición, apuntalada por el Partido Verde con el apoyo externo de los diputados independientes de derechas. El colapso económico de 2008 y la década de agitación y lucha social que le siguió habían permitido al Sinn Féin (SF) arrebatarle por primera vez el manto de mayor partido en el Dáil y parecía seguro que encabezaría el próximo gobierno.
Pero ahora, casi 5 años después, FF y FG han vuelto con 13 escaños más y sólo les falta un escaño para la mayoría, frente a los 7 de la última vez. No son más populares que en 2020: de hecho, su porcentaje de votos ha bajado ligeramente (un 0,4%). Pero en una situación con poca lucha de clases y en la que no se planteaba ninguna alternativa clara, han sido capaces de mantener e incluso mejorar su posición. FF encabeza el sondeo con un 22%, seguido de FG con un 21% y SF con un 19%.
Todo lo que se interpone entre FF-FG y otros 5 años de gobierno es un poco de negociación con los independientes de la «reserva genética» y/o con el Partido Laborista, amante de las coaliciones. 11 de los 16 diputados independientes son ex-FF o FG y sólo abandonaron el barco porque no lograron avanzar dentro de esos partidos, o porque necesitaban desvincularse de una decisión impopular del Gobierno. El veterano locutor Vincent Browne observó cáusticamente que «no hay ninguna razón por la que no podamos tener un nuevo gobierno el próximo martes. FF/FG tienen que encerrar a 8 independientes, lo que debería llevar hora y media». A los independientes de izquierdas, que en las últimas elecciones han constituido una parte considerable del voto independiente, les fue mal: diputados de larga trayectoria como Joan Collins y Thomas Pringle perdieron sus escaños, y la ex eurodiputada Clare Daly no logró hacerse notar en Dublín Central. Seamus Healy, de 74 años, recuperó su escaño en Tipperary Sur.
A pesar de que las cifras apuntan a un gobierno FF-FG apoyado por independientes de derechas, se sigue especulando con la posibilidad de una coalición con los laboristas o los socialdemócratas, que obtuvieron 11 escaños cada uno. Ambos partidos aumentaron sus votos, en gran parte gracias al hundimiento del Partido Verde, castigado por su papel de partido menor en la coalición saliente. En conjunto, el voto a este bloque de «centro-izquierda» bajó ligeramente, del 14,4% al 12,5%.
Dejando a un lado el arribismo de los partidos de centro-izquierda, la razón por la que se sigue contemplando una coalición tripartita es que la rutina de 20 años de FF/FG uniéndose con partidos o independientes a su centro-izquierda les ha servido muy bien. El último gobierno fue una coalición FF-FG con los Verdes, el anterior una coalición minoritaria FG con centro-izquierda e independientes localistas (con confianza y suministro de FF) (2016-2020), el anterior fue FG y Laboristas (2011-2016) y el anterior fue FF y los Verdes (2007-2011).
En todos los casos, el componente más pequeño de centro-izquierda ha sido un excelente guardabarros, cargando con la mayor parte de la mierda de las decisiones del Gobierno mientras le permitía cambiar ligeramente de color cada pocos años: del verde más claro al rosa pálido, al arco iris desteñido y al verde más claro de nuevo. Al final, el guardabarros se cae y recibe una nueva patada de los votantes en las siguientes elecciones. La bicicleta permanece limpia y seca, lista para un nuevo guardabarros.
En muchos sentidos, esta composición de los últimos gobiernos es un fiel reflejo político de la base económica de la sociedad irlandesa. Los altos niveles de inversión extranjera directa (IED), gracias a las enormes exenciones fiscales a las empresas, son fundamentales para la economía irlandesa, que sigue dependiendo por completo de las multinacionales estadounidenses, no sólo en lo que respecta a los ingresos por el impuesto de sociedades y el impuesto sobre la renta, sino también en lo que respecta a los puestos de trabajo bien remunerados que sustentan el amplio sector de servicios irlandés, con salarios bajos, así como el sector público. Las estadísticas oficiales muestran que las multinacionales extranjeras emplean al 27% de los trabajadores del sector privado (623.128 personas), pero pagan el 37% del total de los salarios irlandeses y representan el 71% del Valor Añadido Bruto del sector privado. La expresión «representan» se utiliza deliberadamente, ya que gran parte de este VAB se compone de propiedad intelectual y fabricación por contrato en el extranjero domiciliada en Irlanda a efectos fiscales.
En este contexto, FF y FG representan a una resistente clase capitalista compradora cuya principal preocupación es mantener un modelo de desarrollo económico basado en altos niveles de IED y en la evasión fiscal de las empresas multinacionales. El mantenimiento de esta base proporciona flujos continuos de capital que pueden mediar y desviar, en particular en los mercados inmobiliario y de la vivienda, pero también a través de empleos bien remunerados para abogados, contables, consultores de TI y el resto de las clases directivas profesionales de Irlanda -cuyo flanco izquierdo socialmente preocupado constituye gran parte de la base social de los partidos de centro-izquierda del fango.
El ascenso del SF, cuya base de apoyo está mucho más arraigada en la clase trabajadora, había amenazado con trastornar este robusto carro de Apple. Durante varios años después de las elecciones de 2020, el SF supuso una amenaza real para el dominio permanente del FF y el FG. Obtuvieron el 24,5% de los votos en 2020 y en abril de 2023 habían alcanzado un máximo del 37% de apoyo en las encuestas de opinión. Sin embargo, en estas elecciones solo recibieron el 19% de los votos.

¿Qué le ha pasado al SF?

La causa inmediata del colapso del apoyo al SF fueron los incesantes ataques de la extrema derecha, que identificó al SF como su principal rival para el apoyo de la clase trabajadora. Difundieron incesantemente mentiras escandalosas sobre ellos en las redes sociales (como anuncios falsos en línea de burkas con la marca del SF) y consiguieron problematizar el aumento de la inmigración a partir de ^[1]La inmigración comenzó a aumentar a finales de 2021 y principios de 2022, pero esto se debió en gran medida a la puesta al día una vez que se levantaron las restricciones de viaje de Covid. El … Seguir leyendo 2022 y culpar al SF de ello, a pesar de que no estaban en el Gobierno.
La razón por la que el SF era tan vulnerable a ser culpado por las acciones del gobierno era que desde 2020 habían llegado a verse a sí mismos como un gobierno en espera y a actuar en consecuencia. Los representantes del SF en el Frontbench seguían de cerca a los departamentos del Gobierno como preparación para convertirse en ministros, reuniéndose con las partes interesadas de la industria en áreas como la vivienda y la salud y señalando su sensatez en cada oportunidad. Los estrategas del SF veían en el término medio la forma de ampliar su base de apoyo más allá de los obreros, a los trabajadores de cuello blanco y a la clase media.
Los representantes del SF intentaron tranquilizar cada vez más a la clase capitalista y a las grandes multinacionales, en particular, diciéndoles que un gobierno del SF no supondría ninguna amenaza para el business as usual. Su portavoz de finanzas, Pearse Doherty, prometió a los inversores internacionales en una reunión celebrada el pasado mes de mayo que el SF no introduciría ningún cambio significativo en el planteamiento del Estado sobre el impuesto de sociedades o la IED. Un informe de Davy’s Stockbrokers lo confirmó, asegurando a los inversores que «en general, el enfoque del Sinn Féin desde un punto de vista económico es más “New Labour” que “Corbyn Labour”».
En consonancia con este giro a la derecha, el SF dejó de presentarse como el núcleo de un gobierno alternativo que excluiría al FF y al FG. Después de la votación de 2020, se habían acercado al PBP y a los partidos de centro izquierda para formar un gobierno alternativo sin FF y FG, e incluso celebraron grandes mítines públicos para galvanizar el apoyo. Sin embargo, pronto volvieron a hablar de un «gobierno liderado por el SF», fraseología que dejaba la puerta abierta a una coalición con el FF si el SF era el partido más grande. Se negaron repetidamente a descartar una coalición con el FF y rechazaron los repetidos llamamientos del PBP a una alianza de izquierdas para estas elecciones.
Todo esto significaba que el SF estaba vendiendo a sus seguidores incluso antes de llegar al gobierno. Dieron por sentada su base de apoyo de la clase trabajadora y la extrema derecha la explotó despiadadamente en su propio beneficio, apuntando la ira de la clase trabajadora por la crisis de la vivienda y el coste de la vida y la sospecha hacia el SF en la dirección equivocada: hacia la hostilidad hacia los inmigrantes y la llamada «agenda woke». Una encuesta a pie de urna realizada el día de las elecciones reveló que el nivel de vida había empeorado para casi la mitad de los votantes del SF y el PBP en el último año, frente al 71% de los simpatizantes de «otros partidos», en su mayoría de extrema derecha. Pero incluso esto subestima el impacto de la crisis del coste de la vida en los sectores más presionados de la clase trabajadora y entre los jóvenes, que son los menos propensos a votar. La participación en las elecciones fue la más baja de la historia, con un 59,7%, frente al 62,88% de 2020, cuando el SF encabezó las encuestas por primera vez. Fue mucho menor en las zonas de clase trabajadora como Jobstown en PBP TD, la circunscripción de Paul Murphy de Dublín Suroeste, donde la participación fue del 39%. Es difícil medir con precisión la participación entre los jóvenes, pero ciertamente no fue nada parecido al referéndum de Repeal en 2018, cuando miles de jóvenes obligados a emigrar por la crisis de la vivienda volaron a casa para votar.
En los últimos cinco años, los movimientos sociales de izquierda y progresistas han sido escasos. La única excepción real ha sido el movimiento sobre Palestina, que forma parte de un movimiento antiimperialista vital a nivel internacional, pero que probablemente es el que menos compra en las zonas de clase trabajadora duramente presionadas, objetivo de la extrema derecha. Lo mismo ha sucedido a nivel internacional, con un descenso perceptible de los movimientos progresistas a partir de 2020. La pandemia ha contribuido a frenar los movimientos por el clima y por los derechos de las mujeres, y en Irlanda la extrema derecha ha esparcido sus esporas por primera vez bajo Covid. Aparte del movimiento sobre Palestina, ha habido pocas señales de un resurgimiento generalizado de la lucha progresista en los años posteriores. No fue por falta de intentos. PBP participó (y a menudo ayudó a organizar) prácticamente todos los movimientos o protestas progresistas de los últimos 5 años, incluidas innumerables manifestaciones sobre Palestina, el coste de la vida, la justicia para los discapacitados, la vivienda, el antirracismo y las contramanifestaciones de extrema derecha. Sin embargo, en última instancia, el persistente bajo nivel de lucha era un factor objetivo sobre el que teníamos poco control.

El papel destructivo de la extrema derecha

En este vacío, fluyó la extrema derecha. A pesar de su reducida base de activistas, han conseguido desplazar la política hacia la derecha con la ayuda de miles de simpatizantes internacionales de extrema derecha y de bots de las redes sociales. Esto ha incluido al multimillonario de extrema derecha Elon Musk, cuya toma de control de Twitter en 2022 fue fundamental para difundir su mensaje de odio -o en palabras de Steve Bannon- de «inundar la zona de mierda». El pasado mes de abril, un análisis de Sky News sobre hashtags antimigración relacionados con Irlanda reveló que la mayoría procedían de Estados Unidos. Este apoyo internacional en las redes sociales les ha hecho parecer que tienen mucho más apoyo popular del que realmente tienen. Las protestas localizadas contra el alojamiento de los solicitantes de asilo, que incluyeron decenas de incendios provocados probablemente por un pequeño núcleo de extremistas, también les granjearon una enorme atención mediática y les hicieron parecer que contaban con apoyo en todo el país.
En retrospectiva, los disturbios de extrema derecha en Dublín el 21 de noviembre de 2023 fueron un punto de inflexión clave para el apoyo del SF, y la esperanza de un gobierno alternativo que excluyera al FF y al FG. Los disturbios causaron daños por valor de millones de euros y convirtieron el centro de Dublín en una zona prohibida durante muchas horas. Hubo ataques incendiarios contra autobuses, coches de policía y alojamientos para refugiados, y saqueos masivos de tiendas. El SF intentó aprovecharse de la situación para ganar respetabilidad, respondiendo con un enfoque reaccionario de ley y orden y atacando al gobierno por su historial en materia policial y de comportamiento antisocial. Presentaron una moción de censura contra el ministro de Justicia, que estaba en el punto de mira de la extrema derecha por haber introducido leyes contra la incitación al odio. En lugar de unirse al PBP para atacar a la extrema derecha por fomentar deliberadamente los disturbios en las redes sociales y al gobierno por crear las carencias sociales que llevaron a tantos jóvenes del centro de la ciudad a unirse alegremente, el SF se inclinó por la narrativa de la derecha de que Dublín se había convertido en un lugar peligroso que necesitaba un aumento masivo de la vigilancia policial. Esa narrativa estaba sustancialmente arraigada en los temores racistas que se azuzaban en torno a los hombres inmigrantes negros y morenos, por lo que paradójicamente fortaleció a la extrema derecha en un momento en que debería haber sido seriamente socavada.
La postura del SF en favor de la ley y el orden tampoco convenció a la clase media. Su historial de violencia y criminalidad fue exhaustivamente exhumado en los medios de comunicación y por los partidos del gobierno, que los retrataron como cínicos que intentaban explotar los disturbios para obtener beneficios políticos. A partir de entonces, la popularidad del SF empezó a caer en picado. Su popularidad se resintió aún más tras su apoyo al voto afirmativo en los referendos sobre la familia y la atención sanitaria, que fueron masivamente derrotados el pasado mes de marzo, y que la extrema derecha explotó con éxito en las redes sociales como nuevos frentes en la guerra cultural. En las elecciones locales de junio obtuvieron unos resultados terribles, con menos del 12% de los votos, mientras que varios concejales de extrema derecha fueron elegidos en bastiones tradicionales del SF.
Desde entonces, el SF ha estado dando tumbos, tomando medidas de retaguardia para intentar neutralizar el impacto de la extrema derecha y el sentimiento antiinmigración en su voto. Dieron marcha atrás en su postura sobre la legislación contra los delitos de odio, que antes habían apoyado, y fueron muy criticados por sus silbidos de perro sobre la oposición a las «fronteras abiertas». El pasado julio publicaron «un plan para arreglar nuestro maltrecho sistema de protección internacional» que prometía deportaciones más rápidas y se oponía a ubicar centros de acogida en zonas de clase trabajadora por motivos de recursos. Esta complacencia con la extrema derecha y el sentimiento antiinmigración no logró reavivar su apoyo, ya que se alimentó de la percepción preexistente de muchos votantes de clase trabajadora de que el SF era inconstante y poco digno de confianza. Puede que les impidiera perder aún más apoyo a su derecha, pero esto probablemente se vio contrarrestado por la pérdida de apoyo a su izquierda. A partir de septiembre, el SF siguió cayendo en picado tras la cobertura mediática de varios escándalos internos de acoso sexual y abuso de menores. El apoyo del SF tocó fondo con un 16% en octubre de 2024, cerrando un «Annus horribilis» para el partido justo antes de las elecciones.
Negativa a descartar una coalición con la derecha
El eslogan de campaña del SF, «Vota para cambiar el Gobierno», habría sido una obviedad banal en cualquier otra democracia liberal -exceptuando quizá el México del siglo XX-. En Irlanda, con sus 100 años de reinado de Fianna Fail y Fine Gael, parecía radical. Y, sin embargo, también se vio socavada de inmediato por la negativa del SF a decir cuál debería ser ese «gobierno cambiado». A pesar de que el FF les descartó como socios de coalición, el SF se negó rotundamente a hacer lo mismo y descartar la coalición con el FF y el FG. Esto habría dado a los votantes una opción clara entre más de lo mismo y un gobierno alternativo sin ninguno de los partidos del establishment que habían gobernado el país desde la independencia.
El SF no fue el único culpable. Los partidos experimentados y potenciales en el barro -los laboristas, los Verdes y los socialdemócratas- también se negaron a descartar la coalición con FF y FG. Los laboristas y los verdes estaban abiertamente dispuestos a volver a la cama con ellos y los socialdemócratas se negaron a apoyar el llamamiento a votar a la izquierda -transferencia a la izquierda hasta el día antes de las elecciones- después de que el SF lo hubiera hecho tardíamente. En realidad, estos dos arrebatos de unidad de la izquierda en el último minuto tenían más que ver con absorber las transferencias de los oponentes que con cualquier intento serio de presentar una alianza de izquierda alternativa al electorado. El SF y los socialdemócratas podrían haber apoyado los llamamientos del PBP a favor de un frente electoral de izquierdas el pasado julio y haber presentado a los ciudadanos una alternativa de izquierdas clara, como el NPF en Francia. De haberlo hecho, el resultado de las elecciones podría haber sido diferente.
En los últimos cinco años, la cuestión con más potencial para desencadenar un movimiento obrero de masas fue probablemente la crisis del coste de la vida. A diferencia de la crisis de la vivienda, tuvo un inicio repentino, en lugar de gradual, a partir de 2022, y afectó a una franja más amplia de la sociedad. En 2023, un tercio de la población vivía en la pobreza energética y los precios de los comestibles habían subido un 20%. El movimiento emergente tuvo su punto álgido antes del Presupuesto, en octubre de 2022, cuando PBP ayudó a organizar una protesta de 30.000 personas en el centro de Dublín bajo la bandera de la Coalición del Coste de la Vida. Sin embargo, la bonanza sin precedentes del Gobierno en materia de impuestos a las empresas multinacionales -que ascendió a 35.000 millones de euros para el año en noviembre, en comparación con un máximo anterior de 24.000 millones de euros el año pasado- le permitió cortar de raíz cualquier movimiento emergente con bastante eficacia. Se repartieron miles de millones de euros en pagos únicos, desde créditos energéticos hasta la duplicación de las prestaciones sociales. El mismo truco se repitió en el Presupuesto del pasado mes de octubre, con la doble prestación por hijo a cargo y las ayudas sociales concedidas a millones de personas en noviembre y de nuevo en diciembre, justo antes e inmediatamente después de las elecciones.
Esta capacidad para atenuar la crisis del coste de la vida ayudó a FF-FG a eludir la llamada maldición del cargo que ha derribado a tantos gobiernos este año, incluso en Estados Unidos. La última encuesta del Eurobarómetro, realizada a finales de octubre y principios de noviembre, reveló que el 79% de los irlandeses encuestados calificaban de buena la situación económica de sus hogares. El 63% calificó de «buena» la economía nacional, frente al 35% en el conjunto de los Veintisiete. Estos resultados serían muy diferentes para la base de apoyo del PBP, que está arraigada en los sectores más presionados de la clase trabajadora urbana, el mismo grupo demográfico que constituye el núcleo desatendido de apoyo del SF, pero que representa como mucho una quinta parte de la población. Como se mencionó anteriormente, la mitad de los votantes del SF y del PBP habían visto disminuir su nivel de vida en el último año, en comparación con el 35% de los votantes en general.
La administración entrante de Trump ha identificado a Irlanda como un importante paraíso fiscal para las multinacionales estadounidenses y ha amenazado con traerlas de vuelta a casa a efectos fiscales, por lo que no está claro si la bonanza fiscal de las empresas irlandesas continuará. Esta amenaza terminó siendo otro factor importante en el regreso del gobierno, ya que en la última semana de la campaña, FF y FG intensificaron el «Proyecto Miedo», advirtiendo a los votantes que no arriesgaran la economía votando por SF, a pesar de que también había prometido proteger el estatus de paraíso fiscal corporativo de Irlanda.

La campaña electoral de People Before Profit

Enfrentados a esta combinación de bajos niveles de lucha y temores sobre el futuro de la economía, tanto el SF como el PBP lucharon por ganar terreno. PBP-Solidarity consiguió aumentar ligeramente su porcentaje de votos hasta el 2,84% a escala nacional presentando candidatos en casi todas las circunscripciones, lo que nos permitió superar fácilmente el umbral del 2% para la financiación estatal de los partidos políticos. Esto también reveló que ahora hay un pequeño «voto de partido» para nosotros en todo el país que no habíamos aprovechado antes. En futuras elecciones locales, en particular, podría tener sentido hacer campañas fuertes en varias partes de Dublín y los condados circundantes donde nunca hemos tenido diputados o concejales electos, pero donde hemos aumentado nuestro voto en estas elecciones.
Desgraciadamente, fue en nuestros bastiones tradicionales donde tuvimos más dificultades, lo que nos hizo perder más de una quinta parte de nuestros votos en zonas donde teníamos diputados y 2 de nuestros 4 escaños en el Dáil. En el centro-oeste de Dublín nos vimos presionados por la extrema derecha y perdimos el escaño de Gino Kenny. En el centro-sur de Dublín nos vimos presionados por el SF y los socialdemócratas y también perdimos nuestro escaño. En Dun Laoghaire, donde Richard Boyd Barrett tenía el escaño más seguro antes de las elecciones, perdimos el 29% de nuestros votos.
La única zona de TD en la que aumentó nuestro voto fue en Dublín Suroeste, pero incluso allí fue una campaña muy reñida. Paul Murphy se había visto muy afectado por una redistribución de los límites de la circunscripción que eliminó nuestra mejor zona, pero consiguió conservar el último escaño y fue reelegido en el último recuento. Los datos preliminares del recuento sugieren que pudimos resistir la caída general de la participación en las zonas de clase trabajadora haciendo que nuestros votantes acudieran a las urnas en mayor proporción que los votantes de otros partidos.
Las lecciones de estas elecciones para el futuro apuntan a la necesidad de ofrecer a la clase trabajadora una clara alternativa de izquierdas al «FF-FG para siempre». Sin embargo, también demuestran la dificultad para las organizaciones socialistas de nadar contracorriente en condiciones en las que existe un bajo nivel de lucha combinado con una economía y un gobierno que pueden mitigar los peores efectos de la crisis del coste de la vida para la mayoría de la clase trabajadora.