En el momento de escribir estas líneas, combatientes palestinos de Gaza controlan varios asentamientos israelíes, en su mayoría en los alrededores de Gaza, en la región de Naqab. Han pasado cerca de dieciséis horas y, aún así, el ejército israelí y otras fuerzas de seguridad se afanan por encontrar el interruptor de la luz, por así decirlo. En una operación militar combinada que incluyó ataques con cohetes y una invasión terrestre masiva, los palestinos de Gaza lanzaron un ataque sin precedentes contra la Palestina de 1948, o «Israel».

El periodista israelí Oded Ben-Ami, que dio la noticia del ataque sorpresa del 6 de octubre de 1973, estuvo hoy en antena. Se refirió al ataque de hoy como un choque de niebla mientras que se refería a 1973 como el fracaso del 6 de octubre. Hoy ha dicho que estamos presenciando el fallo del 7 de octubre. En ambos casos, todos los sistemas que debían impedir o al menos advertir de un ataque sorpresa de tal magnitud se derrumbaron.

Han pasado más de diez horas, y los israelíes de los asentamientos de todo el Naqab y especialmente de los alrededores de Gaza están sitiados, con combatientes palestinos al mando y sólo una pequeña presencia militar israelí. Lo que tal vez sea aún más difícil de comprender es que los combatientes palestinos han entrado y ahora controlan el cuartel general de la brigada de Gaza de las FDI, donde se encuentra el comandante de la brigada, un general. Los palestinos de Gaza se pasean libremente por una base militar ante la incredulidad de los tanques israelíes desiertos.

Mientras tanto, miles de heridos se encuentran en los hospitales israelíes de la región, con informes que hablan de más de 200 israelíes muertos en este ataque. Los palestinos de Gaza informan de que tienen decenas de rehenes.

Todos los años, durante los días y semanas previos al 6 de octubre, la prensa israelí publica artículos, relatos y, de vez en cuando, algún fragmento de película o testimonio sobre la Guerra de Octubre de 1973, también conocida como Guerra de Yom Kippur. El ataque por sorpresa lanzado por los ejércitos egipcio y sirio el día de Yom Kippur de 1973 fue devastador no sólo para el ejército israelí, sino también para el público israelí. Ahora, cinco décadas después del desastre del 6 de octubre, los palestinos han dado a los israelíes otro duro toque de atención.

Nunca olvidaré el día en que empezó la guerra de 1973. Era una tarde soleada de Yom Kippur, y al ser un hogar de judíos no practicantes, no estábamos en la sinagoga ni ayunábamos. Estaba pasando el rato en casa de un amigo cuando saltó la noticia de la guerra y empezaron a sonar las sirenas. El padre de mi amigo me sugirió que me fuera a casa, y así lo hice. Mi casa estaba a sólo cinco minutos a pie, pero me pareció espeluznante. Vivíamos en una comunidad tranquila, justo en la colina de la Ruta 1, que es la carretera principal entre Jerusalén y Tel Aviv. Era un día muy tranquilo porque era Yom Kippur y no había tráfico ni transporte público, y resultaba extraño saber que se estaba librando otra guerra.

Hasta entonces, los israelíes estaban acostumbrados a guerras cortas y decisivas y a operaciones heroicas en las que el ejército israelí, uno de los mejores del mundo -o eso creíamos-, siempre salía victorioso y los árabes humillados. Cuando llegué a casa, mi padre estaba hablando por teléfono con su amigo y antiguo compañero de armas, el general retirado Ezer Weizman. Ambos fueron altos cargos del alto mando israelí pocos años antes, y ambos se retiraron tras la guerra de 1967.

Un reportero israelí que emitía en directo desde Tel-Aviv decía ahora que «los israelíes pensaban que la era de las grandes guerras había terminado», mientras se mostraban en tiempo real escenas de combates con combatientes palestinos en Sderot y otros asentamientos israelíes. Lo que los israelíes olvidaron, o quizá nunca se dieron cuenta, es que los soldados israelíes no son valientes ni mucho menos invencibles. Durante décadas se ha demostrado que, combate a combate, los israelíes son inferiores a sus homólogos árabes.

La sabiduría común solía ser que tras la derrota y humillación de la guerra de 1967, «los árabes no se atreverían a atacarnos». Pues atacar, atacaron, y en 1973 pillaron al ejército israelí con los pantalones bajados. Los reservistas israelíes dormían en sus búnkeres mientras el ejército egipcio construía puentes para permitir que miles de tropas cruzaran el Canal de Suez hacia la península del Sinaí. Estas tropas egipcias entraron en los búnkeres israelíes, mataron y tomaron prisioneros a soldados israelíes. Luego fue el desierto del Sinaí el que tomaron las fuerzas egipcias, ahora asentamientos israelíes enteros que están ocupados por fuerzas palestinas.

El ejército egipcio marchó cómodamente y sin resistencia hacia la península del Sinaí, y el ejército sirio marchó hacia los Altos del Golán, ambos territorios ocupados por Israel en 1967. Se dice que los sirios podrían haber tomado los Altos del Golán y llegado a Galilea sin resistencia si no se hubieran detenido por temor a estar marchando hacia una trampa.

Todavía recuerdo al jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el general David Elazar, hablando en 1973, diciendo: «les romperemos los huesos, les derrotaremos», y a mi madre riendo amargamente mientras decía, para sí misma sobre todo, «se suponía que teníais que evitar esto y ahora han muerto tantos chicos jóvenes». Conociéndola, el dolor que expresaba era por la muerte de muchachos en todos los bandos de la guerra.

Ezer Weziman se retiró y se afilió al partido de derechas Herut -el precursor del actual Likud-, y mi padre se retiró para emprender una carrera académica, así como lo que en la política israelí se consideraba política de izquierdas. Los dos siguieron siendo amigos de por vida. Cuando estalló la guerra, la reacción instintiva fue llamar a los generales que formaban el alto mando de 1967 para que salvaran el día.

Algunos de esos generales seguían en activo, así que llamaron a los que se habían retirado, todos menos dos: mi padre, Matti Peled, y Ezer Weizman. Weizman era ahora político, por lo que no pudo ser llamado. Mi padre era una espina clavada en el costado de la Primera Ministra Golda Meir y del Ministro de Defensa Moshe Dayan -el dúo Golda-Dayan- porque durante varios años había estado pidiendo al gobierno israelí que hiciera la paz con sus vecinos árabes.

La lista de acusaciones que pueden hacerse contra el dúo Golda-Dayan es demasiado larga para este artículo, pero la que, en mi humilde opinión, debería ser la principal acusación es que la guerra podría haberse evitado por completo de no haber sido por su arrogancia. Desde 1970, cuando Anwar Sadat se convirtió en Presidente de Egipto, había estado pidiendo un acuerdo de paz con Israel, y el gobierno dirigido por Golda-Dayan le ignoró. Después de tres años de intentar conseguir pacíficamente la devolución de los territorios arrebatados a Egipto, optó por la guerra.

Los palestinos llevan décadas pidiendo su libertad, por lo que este ataque, bien planeado y ejecutado, debería haberse previsto. Sin embargo, Israel ha demostrado una vez más que su ejército es un ejército incompetente, demasiado orgulloso y demasiado confiado.

Durante aquellos años, mi padre había escrito para el diario israelí Ma’ariv y había hablado bastante en público. Pedía al gobierno israelí que entablara conversaciones de paz con sus vecinos árabes, incluida la OLP, a la que se refería como la representante legítima del pueblo palestino. Criticó especialmente al dúo Golda-Dayan. Fue mordaz en sus comentarios sobre su falta de previsión y cobardía y por actuar irresponsablemente al ignorar el llamamiento de Sadat en favor de la paz. Huelga decir que no hubo amor perdido.

Otro aspecto personal de la historia tiene que ver con mi hermano, Yoav Peled. Él estaba estudiando en Estados Unidos en aquel momento y formaba parte de una iniciativa para conseguir que antiguos oficiales israelíes que estaban en Estados Unidos regresaran inmediatamente y lucharan por su país. Él también regresó, y recuerdo que lo recogí en el aeropuerto y lo llevé directamente a una base del ejército para que pudiera tomar el mando de una unidad de tanques y unirse a la guerra contra los egipcios. Si esto parece una locura, es porque lo era. Sin embargo, ése era el ambiente que reinaba entonces.

El mando israelí entonces, como hoy, era un completo caos. Habíamos perdido el contacto con mi hermano y nadie sabía dónde estaba. El ejército israelí sufría numerosas bajas; un gran número de soldados estaban desaparecidos en combate, y no había forma de saber si un soldado en particular estaba vivo o muerto, o tal vez hecho prisionero. Hoy también es así, con una excepción: Los civiles israelíes son los muertos, heridos y desaparecidos porque nadie imaginaba que los árabes fueran capaces o tuvieran el valor suficiente para lanzar un ataque tan audaz.

Lo mismo que entonces, hoy es un fallo de las comunicaciones. Pero lo que era peor entonces era que, como algunos de los generales retirados estaban de vuelta, no había una cadena de mando clara, lo que significaba que la ruptura del mando se producía al más alto nivel del ejército.

Una vez terminada la guerra, una comisión de investigación absolvió al gobierno de cualquier delito y echó toda la culpa a la cúpula del ejército. Pero había mucha culpa que repartir, y absolver al gobierno fue un gran error, porque el ejército recibía órdenes del gobierno, y no al revés.

Había información fiable de que los egipcios iban a atacar en 1973. Esta información procedía de diferentes fuentes, como el Mossad, la inteligencia militar e incluso el difunto rey Hussein de Jordania, que había advertido al gobierno israelí de que la guerra era inminente. Uno sólo puede preguntarse cómo van a justificar los servicios de inteligencia israelíes la falta de preparación para el ataque del 7 de octubre de 2023.

Seis años después, Egipto recuperó la península del Sinaí y se firmó un acuerdo de paz entre ambos países. El dúo Golda-Dayan fue destituido, aunque Dayan consiguió volver a ocupar un alto cargo en el nuevo gobierno de derechas. Golda mantuvo su legado de gran líder, aunque claramente no lo era.

Mientras la humillación de la guerra de 1973 aún arde en los corazones y las mentes de los israelíes, una nueva y quizás mayor humillación se hace presente ahora. En las guerras que precedieron a 1973, Israel siempre atacó cuando sus enemigos eran débiles y no estaban preparados. En octubre de 1973 y de nuevo en octubre de 2023, los israelíes probaron su propia medicina. Es más, se desmoronaron militar y políticamente.

Una cosa es cierta: independientemente del éxito que tenga esta operación, es probable que los palestinos paguen un alto precio. Al parecer, mi amigo, el activista Issa Amro, de Hebrón, ha sido duramente golpeado y detenido por soldados israelíes. Según un informe de Hebrón, necesita atención médica. No es más que un ejemplo. Esperemos que este éxito militar palestino se traduzca en un beneficio político real para todos los palestinos.