Durante insurrecciones populares como la que se desarrolla en Bolivia, que exige la renuncia del presidente Rodrigo Paz tras solo seis meses en el cargo, la experiencia del tiempo y el espacio se transforma, adquiriendo una intensidad extraordinaria día a día, incluso hora a hora. Los campesinos indígenas insurgentes han caracterizado durante mucho tiempo estos momentos como pertenecientes a «otro tiempo». 

El ritmo de los acontecimientos se acelera, con demasiados sucesos para poder seguirlos adecuadamente. Este fue el caso en 1780-81, cuando Tomás Katari, Túpac Amaru y Túpac Katari estuvieron a punto de derrocar al Imperio español en el Perú; durante la Revolución Nacional en abril de 1952; y nuevamente entre septiembre y octubre de 2003 y entre mayo y junio de 2005¹.  

La compresión del tiempo tiene su contraparte espacial, enfrentando a la población urbana asediada con el campesinado. Actualmente existen alrededor de un centenar de bloqueos en siete de los nueve departamentos. La circulación entre ciudades está restringida, y en La Paz, tras más de un mes de asedio, también lo está dentro de la ciudad, ya que los taxistas y conductores de minibuses se encuentran entre los que están en huelga y los ciudadanos particulares tienen poco combustible en sus vehículos.

La contienda por el gobierno de Bolivia, cómo y en nombre de quién, se decidirá en última instancia por la resistencia y la superioridad numérica, no por la fuerza armada. Según la Defensoría del Pueblo, el país se encuentra al borde del abismo. Cada día que pasa favorece a quienes se han alzado en armas, principalmente las comunidades campesinas aymaras de veinte provincias del departamento de La Paz. Producen sus propios alimentos, que llevan consigo a la capital. Llegan en minibús y se desplazan por la ciudad a pie o en teleférico. Al igual que en el liderazgo comunitario o la siembra, participan por turnos.

La semana pasada, decenas de miles de personas —a los campesinos se unieron mineros, obreros, maestros, transportistas y otros— ocuparon el centro de La Paz, rodeando el palacio presidencial sin intentar romper los tres cordones antidisturbios que lo rodeaban. Solo se registraron veinte arrestos. Al igual que en 2003, aunque a diferencia de 2005, el objetivo era demostrar la fuerza del número, minimizando la confrontación física para regresar otro día con un número aún mayor, hasta que Paz renuncie. (Su ministro de Defensa renunció el martes).

En los rincones más remotos de la república, jóvenes periodistas ciudadanos, en su mayoría aymaras y quechuas, filmaron a los líderes locales declarando su adhesión al comunicado emitido el 24 de mayo por la Unión Campesina CSUTCB, que condenaba la muerte de Víctor Cruz Quispe, de 24 años, en Vilaque, provincia natal de Túpac Katari, Aroma, a manos de las autoridades el día anterior. Se suponía que estaban en una misión humanitaria para transportar medicamentos, oxígeno y combustible entre La Paz y Oruro. Pero no hubo presencia de la Cruz Roja ni de la Iglesia Católica, ni ningún intento de dialogar con los manifestantes.

La misión estaba encabezada por Mauricio Zamora, primo del presidente Paz y ministro de Obras Públicas, entre cuyas credenciales figura la de ser propietario de un restaurante de lujo en Calacoto, un barrio acomodado de La Paz. Tras sufrir dos emboscadas, fracasó en su objetivo declarado de despejar las carreteras y huyó de regreso a la ciudad por caminos secundarios.

En el velorio de Cruz Quispe, los líderes colectivos hablaron por turnos, como es costumbre; su viuda estaba demasiado afligida para hablar, aunque el lunes se pronunció en La Paz, exigiendo justicia y la renuncia del presidente. Tiene una hija de dos años y un bebé de tres semanas. Un informe policial preliminar sugiere que la muerte de su esposo se debió a fuego amigo, a pesar de que se recuperaron casquillos de 9 mm en el lugar. Los campesinos de la sierra boliviana no portan pistolas de 9 mm.

El martes pasado, el Congreso aprobó un proyecto de ley que permite el despliegue de las fuerzas armadas contra los manifestantes. En sus propias palabras, los legisladores están «en pánico» y «aterrorizados». Al igual que en el golpe de Estado de 2019, la clase media urbana está proyectando sus temores sobre un «invasor» indígena campesino, lo que incluye a muchos ciudadanos de ascendencia aymara que viven en El Alto y trabajan en La Paz². 

El Departamento de Estado de EE. UU. y el gobierno boliviano afirman que el levantamiento está siendo organizado por el expresidente Evo Morales y financiado por el narcotráfico. Erik Prince³, fundador de Blackwater, ha sugerido que narcoguerrillas colombianas y peruanas están involucradas. Esta historia está siendo difundida por las ondas de radio desde Miami por José Carlos Sánchez Berzaín, exministro de Defensa buscado para extradición a Bolivia por su papel en la masacre de 67 personas, la mayoría aymaras, en septiembre y octubre de 2003. Sánchez Berzaín afirmó que colombianos y peruanos eran agitadores externos en 2003. El 2 de junio, Paz afirmó que extranjeros estaban invadiendo Bolivia y amenazando su integridad, y que por lo tanto serían erradicados y expulsados.

Al igual que Sánchez Berzaín, el eterno candidato presidencial de extrema derecha, Tuto Quiroga, lleva semanas pidiendo un estado de excepción, alegando que Morales y los narcotraficantes dirigen y financian la protesta popular. Los sectores más honestos de la clase media urbana admiten que un estado de excepción provocará que los militares disparen contra manifestantes desarmados, causando al menos algunas muertes, y que los sindicatos campesinos de la sierra no responden a Morales ni reciben dinero por manifestarse.

El viceministro del Interior ha declarado que, si la Asamblea Plurinacional aprueba la legislación que declara el estado de excepción, las «misiones humanitarias» para desbloquear las carreteras comenzarán con esfuerzos para convencer a los manifestantes de que se desmovilicen. Posteriormente, se utilizará la fuerza con prudencia, no indiscriminadamente. Al menos en apariencia, desean evitar la masacre de campesinos indígenas desarmados.

Sánchez Berzaín y el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada huyeron a Miami en 2003 tras declarar el estado de excepción y usar la fuerza letal. Sus fantasmas persiguen al presidente Paz. También lo hace la figura de Jeanine Áñez, quien llegó al poder mediante un golpe de extrema derecha en 2019, declaró el estado de excepción y, tras la elección de Luis Arce como presidente en 2020, terminó en prisión por el asesinato de manifestantes desarmados. Recientemente fue puesta en libertad.

La mayoría de los analistas políticos solo hablan del sufrimiento de los ciudadanos de bien de La Paz. Esto no debe minimizarse: varias personas han muerto porque los bloqueos les impidieron recibir atención médica. Pero hay poca representación, o incluso conocimiento, de las demandas campesinas o de la clase trabajadora; solo una insistencia monotemática en el «vandalismo», siguiendo la línea del gobierno. Los líderes campesinos y los miembros de la comunidad dicen estar furiosos por ser tildados de «vándalos» por aquellos a quienes consideran los verdaderos vándalos: los dueños y gobernantes de Bolivia, la mayoría de ellos de ascendencia europea y radicados en las tierras bajas del este.

El conflicto gira en torno a los derechos constitucionales. Las comunidades movilizadas exigen que se respeten sus derechos como ciudadanos indígenas, no que se pisoteen. El Estado Plurinacional también les pertenece, y tienen derecho a manifestarse y autogobernarse. Quieren ser tratados con igualdad, no gobernados por decreto. Votaron por Paz —no habría llegado al Palacio Quemado sin ellos—, pero él traicionó su confianza. Se lo dijeron después de su asamblea general en abril, y él no escuchó; le dieron veinte días para responder, pero nunca recibió respuesta. En realidad es español, no boliviano, y gobierna en nombre de las grandes empresas del este, en Santa Cruz, con leyes que van en contra de los intereses de la clase trabajadora. Cuando se manifiestan pacíficamente, son atacados con gases lacrimógenos o incluso asesinados en nombre de la ayuda humanitaria a los paceños.

No se vislumbra ninguna mediación creíble: la Iglesia Católica, las organizaciones bolivianas de derechos humanos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Defensoría del Pueblo brillan por su ausencia, en parte debido a que se desacreditaron a sí mismas en 2019. La diplomacia regional también es deficiente; el presidente de Brasil, Lula, hizo un llamado al diálogo sin comprender la intransigencia del gobierno boliviano ni las reivindicaciones de los campesinos indígenas.

Un amplio abanico de líderes insiste repetidamente en que están acatando las decisiones tomadas en las asambleas y que, si no cumplen con las resoluciones, sus bases los destituirán. El liderazgo campesino quechua y aymara está sujeto a revocación. Lo mismo ocurre con las organizaciones vecinales urbanas y los sindicatos obreros. El líder del Centro Obrero Boliviano, Mario Argollo, dirigente minero, emitió comunicados desde la clandestinidad hasta que apareció esta semana en El Alto para una multitudinaria manifestación. Morales hace lo mismo, aunque con escaso éxito más allá de su base sindical de cultivadores de coca en las tierras bajas tropicales del Chapare, en Cochabamba.

Aunque La Paz y El Alto son el centro del levantamiento, los bloqueos de carreteras se han multiplicado en Cochabamba, Oruro, el norte de Potosí y Chuquisaca. En el este, Santa Cruz está aislada de Beni y de Cochabamba: las contramovilizaciones son masivas, y el jefe del Comité Cívico de Santa Cruz, Stello Cochamanidis, ha declarado que sus tropas de choque fascistas de la UJC —y esto no es una exageración— harán el trabajo que el gobierno no ha hecho, despejando las carreteras por la fuerza en nombre de la «seguridad, el trabajo y el desarrollo». Aún no ha cumplido sus amenazas. El 2 de junio, en el noroeste de Santa Cruz, miembros de sindicatos campesinos bloquearon las válvulas de petróleo en Santa Rosa del Sara, y la policía intervino para realizar arrestos. Hubo bloqueos en Pando, pero ya se han levantado.

El lunes pasado, la federación sindical de cultivadores de coca organizó una caravana motorizada hasta el cuartel general del 9.º Batallón del Ejército en Chimoré, Cochabamba, y realizó una inspección de la base para asegurarse de que no hubiera personal de la DEA ni del ejército argentino en el lugar. Se levantaron barricadas hechas de troncos gruesos afilados como lápices. La base sigue rodeada. Cuando se fue la luz en el Chapare el 27 de mayo, los cultivadores de coca supusieron que Estados Unidos podría intentar capturar a Morales como lo habían hecho con Maduro, y se apresuraron a rodear a la unidad de fuerzas especiales antinarcóticos cercana, tomando el control de las carreteras⁴.  

Pero no serán Morales ni los cultivadores de coca —ni la clase media urbana— quienes decidirán el resultado de la contienda. Serán los campesinos quechua-aymaras de las tierras altas occidentales y los valles de las tierras altas, cuatro millones de personas, y sus aliados en El Alto y los sindicatos. El 3 de junio anunciaron que marcharán nuevamente sobre La Paz, esta vez para derrocar a Paz, quien ese mismo día subió y luego borró un video en el que hacía un llamado a la gente a movilizarse con la policía y el ejército (muchos de cuyos reclutas se enfrentarían a personas a las que consideran familiares) para poner fin a los bloqueos.

5 de junio de 2026

1.  Estas dos grandes crisis políticas se conocen como la «Guerra del Gas» (2003) y la «Guerra del Petróleo» (2005). En 2003, al menos 67 personas —en su mayoría aymaras— fueron asesinadas durante la represión ordenada por el presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, quien se vio obligado a renunciar y exiliarse. En 2005, Carlos Mesa, su sucesor, también se vio obligado a renunciar ante una nueva ola de protestas ↩︎
2. El golpe de Estado de noviembre de 2019 derrocó al presidente Evo Morales, quien se vio obligado a renunciar y luego a exiliarse después de que la policía y el ejército se negaran a apoyarlo. Jeanine Áñez, senadora de derecha, se autoproclamó presidenta interina. Tras la elección de Luis Arce (MAS — Movimiento al Socialismo) en octubre de 2020, Áñez fue arrestada y condenada por su participación en el golpe. Para el período 2019-2020, véase en ESSF: 
   «El golpe de Estado en curso en Bolivia» y 
   «Declaración sobre violaciones de derechos humanos en Bolivia» . ↩︎
3. Erik Prince es el fundador de Blackwater (ahora Academi), una empresa estadounidense de servicios militares privados tristemente célebre por la masacre de civiles iraquíes en Bagdad en 2007. ↩︎
4. El secuestro de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, por agentes estadounidenses tuvo lugar en abril de 2025. Había sido trasladado a Estados Unidos para ser juzgado por narcoterrorismo. ↩︎